FIFO o precio medio ponderado: cómo elegir el método de valoración del stock

Compras inventario a precios distintos a lo largo del año, pero lo vendes a un único precio de venta. Cuando un cliente compra un artículo, tienes que decidir cuál de esos costes de compra restas de tus ingresos para calcular tu beneficio. Elegir un método de valoración u otro cambia tus informes financieros sin cambiar tu stock físico.

El escenario: dos compras y una venta

Veamos un escenario sencillo para ver exactamente cómo cambia tus cifras el método de valoración que elijas. Imagina que vendes lámparas de escritorio. Haces dos compras a tu mayorista a principios de año.

• El 10 de enero compras 100 lámparas a 10 $ cada una. El coste total de este primer lote es de 1,000 $.
• El 15 de marzo, el proveedor sube los precios. Compras otras 100 lámparas a 15 $ cada una. El coste total de este segundo lote es de 1,500 $.

Ahora tienes 200 lámparas en tu almacén. Tu inversión total en este stock físico es de 2,500 $.

En abril vendes 120 lámparas a un cliente corporativo a 25 $ cada una. Emites una factura fiscal normal de 3,000 $.

Tus ingresos totales son 3,000 $. Para saber tu beneficio en esta operación, tienes que restar el coste de esas 120 lámparas. Pero ¿qué coste usas: los 10 $ de enero o los 15 $ de marzo? Aquí es exactamente donde entran en juego los métodos de valoración del stock.

Calcular el beneficio con FIFO

El método FIFO, primero en entrar, primero en salir, supone que los primeros artículos que entraron en tu inventario son los primeros que vendes. Este enfoque imita el flujo físico de la mercancía en la mayoría de los negocios, sobre todo en los que venden productos perecederos o que se quedan obsoletos.

Con este método, servimos el pedido de 120 lámparas vaciando primero por completo el lote más antiguo y tomando el resto del lote más reciente.

• 100 lámparas salen del lote de enero a 10 $ cada una. Son 1,000 $.
• Las 20 lámparas restantes salen del lote de marzo a 15 $ cada una. Son 300 $.

Sumando ambas cifras, tu coste de la mercancía vendida es de 1,300 $.

Para calcular tu margen bruto, restas ese coste de 1,300 $ de tus ingresos de 3,000 $. Tu beneficio con este método es de 1,700 $.

Te quedan 80 lámparas en el almacén. Como todas son del lote de marzo, el valor del inventario restante en tu balance es de 1,200 $ (80 lámparas multiplicadas por 15 $).

Calcular el beneficio con el precio medio ponderado

El método del precio medio ponderado ignora por completo los lotes concretos. En su lugar, mezcla el coste de todas las unidades disponibles en un único precio medio antes de cada venta.

Para hallar esa media, divides el coste total de la mercancía disponible para la venta entre el número total de unidades disponibles.

• Coste total de todas las lámparas: 2,500 $.
• Número total de lámparas: 200.
• Coste medio por lámpara: 2,500 $ entre 200 da 12.50 $.

Cuando vendes las 120 lámparas, multiplicas esa cantidad por el coste medio de 12.50 $. Tu coste de la mercancía vendida es de 1,500 $.

Al restar ese coste de 1,500 $ de tus ingresos de 3,000 $, te queda un beneficio de 1,500 $.

Siguen quedándote 80 lámparas en el almacén. Valoradas al coste medio de 12.50 $ cada una, el valor del inventario restante en tu balance es de 1,000 $.

Por qué ninguno de los dos cálculos es incorrecto

Ver los resultados uno al lado del otro revela una diferencia importante.

Indicador	FIFO	Precio medio ponderado	Diferencia
Ingresos	3,000 $	3,000 $	0 $
Coste de la mercancía vendida	1,300 $	1,500 $	200 $
Beneficio bruto	1,700 $	1,500 $	200 $
Valor del stock restante	1,200 $	1,000 $	200 $

Quizá te preguntes qué cifras son las correctas. La verdad es que ambos son enfoques contables totalmente válidos. Simplemente representan dos formas distintas de mirar la misma realidad física.

Cuando los precios de los proveedores suben, FIFO enfrenta tus costes más antiguos y más baratos a tus ingresos actuales. El resultado es un coste de la mercancía vendida más bajo y un beneficio declarado más alto. Además, deja tu inventario restante valorado a los precios más recientes y más altos, lo que se acerca mucho al coste de reposición actual del mercado en tu balance.

El precio medio ponderado suaviza las variaciones de precio. Absorbe el golpe de una subida repentina de los proveedores repartiendo el aumento de coste entre todo tu stock existente. El resultado es un coste de la mercancía vendida más alto y un beneficio declarado más bajo.

Lo esencial es que ninguno de los dos métodos cambia el dinero que pasa por tu negocio. Los ingresos de 3,000 $ son los mismos, y los 2,500 $ que pagaste a tu proveedor también. No verás ninguna diferencia en tu estado de flujos de efectivo. La diferencia está solo en cómo y cuándo reconoces esos costes en tus cuentas de resultados.

Elegir el método según tu tipo de negocio

Como ambos métodos son válidos, la elección correcta depende de la naturaleza de tu negocio y de tu mercancía.

FIFO suele encajar con negocios cuya mercancía caduca o se queda anticuada rápido.

• Supermercados y tiendas de alimentación, que deben vender antes los productos más antiguos para que no se estropeen.
• Tiendas de moda, que tienen que liquidar la ropa de temporadas anteriores antes de que cambien las tendencias.
• Tiendas de electrónica, que quieren vender los modelos antiguos antes de que las versiones nuevas los dejen obsoletos.

Para estos negocios, este método contable refleja a la perfección la realidad física de su almacén.

El precio medio ponderado encaja mejor con negocios que venden grandes volúmenes de artículos idénticos mezclados entre sí. En esos entornos es imposible, o innecesario, seguir lotes concretos.

• Ferreterías que venden clavos o tornillos sueltos de un cajón.
• Gasolineras que bombean combustible de un único depósito subterráneo.
• Fabricantes que compran a granel materias primas como madera, resina o tubería metálica.

Si tu stock físico se mezcla de forma natural y cada unidad es idéntica a la siguiente, promediar los costes refleja con gran exactitud la operativa de tu negocio.

El peligro de cambiar de método a mitad de año

Una vez elegido un método de valoración, debes mantenerlo. La coherencia importa mucho más que la elección inicial.

Si cambias de método a mitad de ejercicio, distorsionas por completo tus comparaciones financieras. Imagina una cuenta de resultados en la que el beneficio de enero y febrero se calculó con FIFO, pero el de marzo y abril con precio medio ponderado.

Si tu beneficio cae en abril, no sabrás por qué. ¿Tu equipo comercial hizo demasiados descuentos? ¿Tu proveedor subió los precios? ¿O el cambio contable simplemente trasladó más costes a ese mes? Pierdes la capacidad de analizar con exactitud el rendimiento de tu negocio.

Las autoridades fiscales también exigen coherencia. En general no puedes cambiar de método una y otra vez para manipular tu beneficio declarado y pagar menos impuestos. Si decides que un cambio es realmente necesario, normalmente tienes que esperar al inicio de un nuevo ejercicio y aplicar el nuevo método de forma coherente a partir de ese momento. Consulta a tu autoridad fiscal local o a un contable cualificado antes de hacer un cambio así.

Qué hacer ahora

Elegir cómo valorar tu stock es una decisión de base para tu negocio. Date una vuelta por tu almacén y fíjate en cómo se mueve físicamente tu mercancía. Si siempre colocas delante el stock más antiguo, FIFO es probablemente tu mejor opción. Si echas el inventario nuevo en los mismos cajones que el antiguo, el precio medio ponderado tiene más sentido.

Cuando lo hayas decidido, configura tu programa de contabilidad para que haga las cuentas por ti. Paper & Pen incluye gestión de inventario integrada que actualiza automáticamente el valor de tu stock a medida que registras compras y ventas. Puedes dar de alta tus artículos, elegir tu método de valoración preferido y dejar que el sistema controle tus costes en segundo plano. Crea hoy una cuenta gratis para empezar a ordenar tu stock y generar informes financieros claros.